این سوره مکى است، به مکه فرود آمد. نود و چهار حرف است و بیست و شش کلمه، شش آیت. و درین سوره یک آیت منسوخ است.

لکمْ دینکمْ و لی دین نسختها آیة السیف.

یروى عن جبیر بن مطعم قال: قال لى رسول الله (ص): «أ تحب ان تکون اذا خرجت سفرا من امثل اصحابک هیأة و اکثرهم زادا». قال: قلت: نعم بابى و امى انت یا رسول الله. قال: «فاقرأ بهذا السور الخمس: قلْ یا أیها الْکافرون و إذا جاء نصْر الله، و قلْ هو الله أحد، و قلْ أعوذ برب الْفلق، و قلْ أعوذ برب الناس. و کنت اخرج مع من شاء الله ان اخرج معه فی السفر فاکون ابذهم هیأة و اقلهم زادا فما زلت منذ علمنیهن رسول الله (ص) و قرأتهن اکون من احسنهم هیأة و اکثرهم زادا حتى ارجع من سفرى ذلک.

و روى ان رسول الله اوصى ابا فروة الاشجعى بقراءة «سورة الکافرین» عند کل منام. و قال: «هى براءة من الشرک».

و عن انس قال: قال رسول الله (ص): قلْ یا أیها الْکافرون ربع القرآن».

و عن ابى بن کعب قال: قال رسول الله (ص): «من قرأ سورة قلْ یا أیها الْکافرون فکانما قرأ ربع القرآن، و تباعدت منه مردة الشیاطین، و برى‏ء من الشرک و یعافى من الفزع الاکبر».

و قال: (ص): «مروا صبیانکم فلیقرءوها عند المنام فلا یعرض لهم شی‏ء».

و قال ابن عباس: لیس فی القرآن سورة اشد لغیظ ابلیس من هذه السورة لانها توحید و براءة من الشرک قوله: قلْ یا أیها الْکافرون قیل: الالف و اللام للجنس، فهو على العموم. و جمهور المفسرین على انها نزلت فی رهط من الکفار اجتمعوا فکان فیهم الولید بن المغیرة و العاص ابن وائل و امیة بن خلف و الاسود بن عبد المطلب و الحارث بن قیس و صنادیدهم‏

فقالوا: یا محمد هلم فلنعبد ما تعبد سنة، و تعبد ما نعبد سنة؟ فان کان الذى جئت به خیرا مما فی ایدینا کنا قد شرکناک فیه و اخذنا بحظنا منه، و ان کان الذى بایدینا خیرا مما بیدک، کنت قد شرکتنا فی امرنا و اخذت بحظک منه. فقال: «معاذ الله ان اشرک بالله غیره» و نزلت السورة.

فغدا رسول الله (ص) الى المسجد الحرام و فیه الملأ من قریش فقرأها علیهم فعند ذلک ایسوا منه و آذوه و آذوا اصحابه. و اما وجه تکریر الکلام، فان معنى الآیة: لا أعْبد ما تعْبدون فی الحال، و لا أنْتمْ عابدون ما أعْبد فی الحال، و لا أنا عابد ما عبدْتمْ فی الاستقبال، و لا أنْتمْ عابدون ما أعْبد فی الاستقبال.

این سخن بجاى آنست که عجم گویند: نکردم و نکنم، اى لست «اعبد» الآن و لا أنا عابد فیما استقبل. و قوله: «ما أعْبد» تأویله من «اعبد» و هذا خطاب لمن سبق فی علم الله انهم لا یومنون کقوله: «سبحانه انه لن یومن من قومک الا من قد آمن». و قال اهل المعانى: نزل «القرآن» بلسان العرب و على مجارى خطابهم و من مذاهبهم التکرار ارادة التوکید و الافهام کما ان من مذاهبهم التخفیف و الایجاز و قال القتیبى: بین نزولیهما زمان. و ذلک ان القرآن نزل شیئا بعد شی‏ء و آیة بعد آیة، فکانهم قالوا: «اعبد» آلهتنا سنة، فقال الله: «قل» لهم لا أعْبد ما تعْبدون ثم قالوا بعد ذلک: استلم بعض آلهتنا، فانزل الله:

و لا أنا عابد ما عبدْتمْ و لا أنْتمْ عابدون ما أعْبد لکمْ دینکمْ الشرک و لى دینى الاسلام. و قیل: «لکم» جزاء «دینکم» «و لى» جزاء دینى کما قال: «لنا اعمالنا و لکم اعمالکم» و هذه الآیة منسوخة بآیة السیف. قرأ ابن کثیر و نافع و حفص «و لى» بفتح الیاء و قرأ الآخرون باسکانها.